那是在人人都留辫子的时代，有两兄弟，哥哥叫张老大，弟弟叫张老二，兄弟俩学识、志向、爱好都差不多。

一次乡试，张老大中了秀才，张老二没中。乡里人都对张老大十分地敬佩，而对张老二很冷漠。

有一天，张老大听说某个书店里有一本他喜欢的书卖，就立即冒雨飞奔至那家书店去买书。人们都说：“看，天才就是不一样。像他这样痴迷于学习，将来肯定能干一番大事业！”

有一天，张老二听说某个书店里有一本他喜欢的书卖，也立即冒雨飞奔至那家书店去买书。人们都说：“看，没文化就是不一样。干事傻头傻脑地，没有一点儿计划！”

过了些日子，张老大去考举人没考上，就在市集上开了个肉铺，天天杀猪卖肉。人们都说：“秀才卖肉，真没出息！”

而张老二则春风得意。他在街上闲逛时正好撞上了微服私访的皇帝。张老二与皇帝攀谈起来，从南天门谈到阎王殿，从三皇五帝谈到海外诸国。皇帝回宫后，就想封张老二个大官做，但张老二无意涉足官场。皇帝封了他一个“大学士”的称号，而且御书“张氏大学士”五个大字，做成牌匾，赠予张老二。这可是光宗耀祖的好事呀。人们都说：“天才嘛，就是不一样！张二爷才高九斗、学富六车却深藏不露。真是陶潜转世！”

这张老大也并非等闲之辈，他靠卖肉就挣了一大笔钱。还写了一本哲学巨作《卖肉心得》，轰动九州，张老大自然也就名扬天下了。皇帝看了《卖肉心得》，对其大为赞赏，就给张老大封了个官做。于是，张老大高高兴兴地到京城当官去了。人们都说：“天才就是不一样！不像那张老二，有官不当，装什么清高！”