刑罚的历史

“公正的神灵会亲自干预审讯，保护无辜的人……他会这样做吗？是的，他会的。”引自一位固执而傲慢的教士。引用这样一段极为荒唐的言语作为文章的开头，本不是我的初衷，然而在中世纪的欧洲，大部分的人却接受了这种观念。

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在那个时期的欧洲，一个难题困扰着:在犯人供词并不可靠的情况下，怎样才能证明犯人是否有罪呢？于是，很多证明有罪与否的方法逐步发展起来了，其效果好坏不一。其中最臭名昭著的一种就是用痛苦考验的办法来审案。 21read 青年文摘防采集

从远古时代起，人们就相信，如果一个人没有罪，他就不怕火烧，因为神灵会保护他。中世纪，在基督教控制下的英国也接受了这种观点。在考验开始前，先进行持续三天的宗教仪式，被告要经历斋戒、祈祷、用圣餐饼、驱邪和祝福；然后就到了接受火烧的时刻。有的做法是让被告拿着一块烧红的铁块走一段规定的距离，大约3米远。被告受指控的罪名较轻时，用约450克重的铁块；罪名较重时，用1500克重的铁块。另一种做法是让被告蒙着眼睛从火红的煤块上走过，然后把火烧的伤口包起来。三天之后验看伤口，愈合了的无罪，否则有罪。公平地讲，这种考验的结果注定对被告不利。除非是执行的神职人员贪图贿赂，行过贿的犯人所用的铁块和煤块都不太烫，能够忍受。

像火烧一样，除非用钱或珠宝行贿，否则没人能通过沸水考验这一关。这种做法是用沸水来代表《圣经·旧约》中记载的大洪水，只有正直的人才能从中幸免。考验前也要进行三天的宗教仪式。按史料记载，考验时被告要把手伸进沸水至手腕处为止。重罪的考验则要求把肘部以下的半臂都伸进去，然后伤处被包起来等待三天后检查。冷水中考验是这样进行的：把被告手脚捆住，腰上系一根绳，绳上打一www.21read.com青年文摘