西方人通过照相机和照片来记录、了解中国，是从19世纪开始的。那时，中国人的肖像经常出现在西方各国的传教士、贸易商、外交官以及各种各样冒险家的照片里，又被印刷成这些精美的明信片。
　　翻看在19世纪末20世纪初西方明信片上的中国人肖像照，尽管被摄者对自己、或者拍摄者对被摄者进行了不同程度地设计、摆布，但照片显示的时代背景却是无法修饰和作假的。
　　他的手放在膝盖上，身体微微前倾，谦卑、拘谨，他的表情里有一些面对镜头的不适应。这个男人身后是苏州刺绣的花鸟屏风，从他的神态里，你可以估摸出，这是个受过传统教育的读书人。
　　辛丑条约之后，重庆是最先开埠的地方之一，这也让重庆人获得了最先接触西方世界的机遇。这个重庆的乡绅也正是生活在那个时代的，他可能与洋人在做生意，懂一些洋文，也见过一些市面，所以他面对镜头表情自然，气定神闲。还没有完全摆脱掉的乡土气息，又加上他那有趣的英文名字——“麦克宋”，正是那个特殊时代的真实写照吧。
　　这个眼神里露着精明笑意的男人，或许是一个广州买办，他身边站着的，是他在洋人学校念书的儿子。他穿戴整齐，坐在南洋风格的椅子上，露出几分生意人的得意。仔细看，你会发现他旁边作为重大道具的一把伞，这把洋伞正是英国伦敦的绅士们出门必带的装饰品。洋伞可能是男人的英国朋友送的，也可能是从与他做生意的英国公司里买的，或者仅仅是英国人开的照相馆里的一个道具。即使是道具，放在旁边似乎就是一种时髦，或者身份的象征，如同现在的生意人开着一辆大奔一样。他的右手虽然夹着一只雪茄，姿势老到，但左手依然握着一把中式的扇子。这3个中西合璧的细节或许对他都意味深长、必不可少。
　　
　　两个穿着清朝服装的女人，手握香扇，在模模糊糊下午的光线下，半坐半卧在一张美人榻上。她们身下巴洛克风格的美人榻，或许是从法国运来的，这种有着钢丝弹簧的沙发，在法国已经有了几百年。这个照相馆或是犹太人或是德国人开的，从美人榻和后面的背景画、挂的帘子看，很难说清这是在世界的哪个地方，只有榻上两个典型的江南女子告诉你，这是在中国。
　　她是个典型的旗人，眼睛稍扣，鼻梁笔直，前额高高，上穿为骑马打猎射箭方便与汉族女子不同的箭袖旗服，下穿裤子，脚穿花盆底鞋，自然地骑在马上，梳着旗头，头上插着的大拉翅上，装饰着一红一绿象征富贵吉祥的牡丹花。两个小伙计一个牵驴一位拿筐，一前一后护着这个女子。牵着驴缰绳的小伙计，腿稍稍弯曲，显得训练有素。从背景看，这是一个厅房看上去至少有4米高的深宅大院。厅房的架高是有规矩的，是等级低下的人家不可逾越的，所以这个骑在马上的旗人女子，即使不是出生在王府，至少也是生在贵族人家。尽管这张照片是明显摆拍出来的，但至少可以看出这位从塞外来的满族女子，没有受过那么多的礼教束缚，骑马射箭打猎的生活，让她的身上多少带有几分自然的美。
　　这是一个色拉油广告，不知道这是不是第一个以中国男子形象来做的广告？虽然他的装扮是19世纪的样子，但是今天的你，是不是也能从电视里、报纸杂志上找到相似的笑容呢？