人类上古时期诞生的四大文明，埃及文明无疑是其中的一颗最为璀粲的明珠。大凡有点历史知识的人，都知道尼罗河哺育了埃及文明；但很少有人知道埃及文明其实来源于自然灾难，是不幸带给人类的嫁妆。
　　远古时期，北非气候温暖湿润，树木参天，挂满枝梢的野果和数不清的飞禽走兽为生活在这块土地上的人类提供了丰富的食物。那时的埃及人栖息在树上，不用劳作就可三餐温饱且风雨不侵，没有也不需要农业，更谈不上工业，和动物并无多大的区别，因此也孕育不出什么灿烂的人类文明。
　　一万年前，北非的气候渐趋干燥，森林因为缺少水分而大片死亡，最后成为一片浩瀚的沙漠，只有尼罗河两岸剩下一条绿色的走廊，零星的灌木点缀其间。森林消失了，人们来到了地上，为了躲避风雨和抵御猛兽的袭击，开始用双手建造房子。由于人们纷纷涌向尼罗河走廊，人口密度成倍增长，动物和野果就显得不够分配，再说森林消失后，也没有多少动物和野果了。僧多粥少的局面使古埃及人生活在饥饿之中。为了养活日益增长的人群，古埃及人开始在尼罗河的两岸种植农作物，原始农业产生了。种地离不开农具，为了制作这些农具，原始工业也应运而生。为了有一个好的收成，埃及人学会了利用尼罗河的汛期定期耕种，天文和地学等科学知识因此进入人们的生活，人类文明就这样产生了。
　　试想想，如果没有诸如自然灾害这样的人类大不幸，埃及人也许一直栖住在树上，最后被外来的文明人赶尽杀绝或象牲畜一样隔离。今天的埃及人也许仍象南部的埃塞俄比亚人和苏丹人一样过着连野兽都不如的悲惨生活。
　　站在尼罗河的阿旺斯水坝上，我们放眼向东看去，人类上古时期的另两大文明——美索不达美亚文明和中华文明也如埃及文明一样产生于同一背景。美索不达美亚文明发源于两河流域，即今天的中东，是地球上有名的干旱地带，那里的水比石油还要珍贵，。而在古文明时期石油既没有开采的技术也没有任何使用价值，因此那里的生存环境异常恶劣。正是这种恶劣的环境，才给文明的产生提供了强大的动力，灿烂的“巴比伦文明”也因此油然而生。中华文明的发源地是黄河流域，属半干旱地区。干旱、风沙、盐碱是她的长期客户，但这里却孕育了灿烂的中华文明，并一直延续到今天。与之比邻的长江流域，无论是气候还是物产都要优越得多，但也因此与文明的诞生失之交臂。长江流流没有成为中华文明的发祥地，除了原始人的石刀石斧无法对付亚热带森林区的参天大树外，最主要的原因是长江流域提供了比黄河流域丰富得多的动物和野果，生存条件比黄河流域优越百倍，人们没有必要从事创造性的劳动，因此没有产生文明的内在动力。
　　接下来，我们放眼向西，越过大西洋，看一看合众国的印第安人，就更能说明没有不幸的人类不见得是件好事。在哥伦布发现新大陆之前，美利坚气候温润，物产丰富，地广人稀，佑大的合众国只有区区一百万人，生存竟争较地球上的其它地方要温和得多。一望无际的原始森林为动植物的生长提供了极好的温床，林果和走兽取之不尽，食之不竭，印第安人好象生活在天堂，不用耕种就可饱食终日。结果印第安人无所用心，一直在文明的边缘徘徊，以至欧洲人在十六世纪踏上这块富饶的大陆时，居然找不到一件铁制用具，因为那里的居民还停留在石器时代，没有掌握炼铁的技术；而那时的欧洲已经是大炮和来福枪的天下。不用问，印第安人的下场是悲惨的，入侵的欧洲人对他们大加杀伐后，剩下的残兵败将被驱赶到文明人基于各种情节设置在高山苦寒地带的“保留地”，任其自生自灭。由此可见，没有不幸的为类，最后的灾难往往是毁灭性的。
　　依此类推，上至一个国家一个民族，下至一人家庭一个公民，适度的不幸是一笔价值不菲的财富。一个国家若外无强邻，内无政敌，那她注定要灭亡；一个人生于忧患，才会死于安乐，过于优越的生活会使人玩物丧志，最后自取败亡。打击使人明智，逆境使人坚强；朱门出饿殍，白屋出公卿的例子在历史上比比皆是。秦王国在强敌环伺的春秋战国时期越战越强，一旦统一六国没有竟争对手后就急速走下坡路，仅仅十五年时间就土崩瓦解。历史的教训应该是很深刻的，希望现代人能从中汲取最好的借鉴。