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为什么中国人不爱说话？
薛 涌
来源：《中国移动周刊》 2008年第9期 点击:
《论语》中有句“巧言令色，鲜矣仁”，在《论语集释》中汇集了许多后人对此的解释。如《集解》：“巧言，好其语言。令色，善其颜色。皆欲令人说（悦）之，少能有仁也。”如《四书辨疑》：“致饰于外，言甚有理，必有阴机在内，而后致饰于外，将有陷害，使之不为提防也。”用我们文革时期的语言，这就是“绷紧阶级斗争的弦”了。
这句话体现了孔子对为人处世的一个核心观点：人要讲诚信，做不到的事情就不要说。这是一个非常可贵的品格。
类似的话在《论语》中反复出现。比如，“君子耻其言而过其行”，“其言之不怍，则为之也难”，“古者言之不出，耻躬之不逮也”，“君子欲讷于言而敏于行”，等等。直到今天，中国的文化中仍然对那种喜欢自我表现、能说会道的人评价不高。这大概也是受孔子的影响吧。
孔子在不同场合对言语的反感，却深刻地塑造了我们的文化：个人的志向是不应该表达的。讲得太多，好像就做得少。记得三十年前（1977），我还有两年高考。正好家里来客人。来人问：“你想上哪个学校呀？”我随口说：“北大中文系。”当时在座的父母脸色很尴尬，马上跟客人打圆场：“这孩子就爱说大话，光说不做；其实八字没有一撇，能上个非重点就不错了。”事后还非常严肃地教育我：“说话要留有余地。现在大话说出来了，上不了怎么办？”这正切合孔子的话：“其言之不怍，则为之也难”，“古者言之不出，耻躬之不逮也”。总之，你要大言不惭，做起事情就难了，古人说话慎之又慎，就怕说出来却做不到。
在某种意义上说，中国文化不是公共表达的文化。这一点，在美国这种多种族和文化汇流的地方，看得特别清楚。比如，亚裔虽然成就卓越，但被认为是不够vocal，即不喜欢表达自己的意志。有些研究东亚的美国人对此能够理解。他们认为，像中国和日本这样的国家，种族和文化比较单一，大家在社会生活中一些基本的预设是一致的，对于什么是合情合理的行为，社会有共识。在许多场合，不用说人们也知道怎么做。但是，美国种族多元，文化的基本预设不一致。大家必须把自己的信仰和行为原则摆在桌面上来，这样才可以彼此了解。由此我们也可以为孔子设身处地地想。如果他的理想就是一个大家遵从孝悌道德原则就可以相安无事的小社区，你做给别人看就行，说多了很容易就变成了“巧言令色”。但是，在一个开放多元的社会，展示自己的信仰、理想、立场和观点是必需的。
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