赵本山的喜剧表演艺术，终于达到了一个境界。这归功于他朴实无华的表演，归功于浓郁的乡土气息，甚至归功于人们心中一种渴望已久的情感。
　　赵本山，一个瘦弱的农民，从东北的山沟里向人们走来了，观众仿佛一下子找到了失落已久的梦境。在一片笑声中，这个农民在不知不觉中为自己营造了一个舞台，一个用黑土地上的泥土垒造成的、散发着泥土芳香的舞台，一个观众心中的“圣殿”。
　　
　　苦难的童年
　　
　　1958年，赵本山出生于铁岭开原县莲花乡石嘴村。5岁那年，母亲就去世了。在本山的记忆里，这一切都已不那么清晰，他只记得母亲出殡那天，因为大家都忙着给母亲下葬，没人管他，无意间他坐到了烧得正旺的火盆上，身体从此留下了烫伤的痕迹。
　　母亲去世后不久，父亲因为工作上的问题去了北大荒，于是他就跟着爷爷生活。这段时间里，本山喜欢接触的就是他的二叔——盲人赵德明。这是一个对赵本山的艺术生涯有着极大影响力的人物，“小时候，我和盲二叔就对着村口的井拉二胡，唱二人转的曲调。”赵本山后来演《摔三弦》出了名儿，全国人民差不多都知道他有个盲二叔。
　　本山从小家世坎坷，但真正的艰难生活，还是在爷爷去世以后。爷爷去世后，本山的姐姐本香出嫁，本山的大哥在外单过。家里只剩下小本山一人独守三间土房过日子，这一年本山14岁。
　　一个人独守空房的冷清，一个孩子面对黑夜的恐怖，一个少年面对锅台的苦涩……这些都是赵本山童年的亲身经历。在这段让他后怕的苦难时光里，小本山凭着人性的渴望，找到了母亲的身影，捕捉到了母爱的温馨。这一点点爱竟成为他日后人生之旅不竭的动力之源。
　　1972年，赵本山结交了一个要好的朋友——同班同桌的同学李兴华，并因此认下了一个干妈——李兴华的母亲周玉梅。周玉梅，是一个极勤劳的地地道道的农村老大娘。想起往事，她抹着眼泪：
　　“我的二儿子叫李兴华，一天放学后很晚才回家，说他到同学赵本山家去了。他说赵本山家里没人，一个人过。我就告诉兴华明天把他领咱家来。第二天，我儿子把他领来了。我一看这小孩，心里就难过。一个小小子，没爹没妈，一个人过日子，多难！我就告诉他，以后就把这当你的家吧!”
　　本山在干妈家找到了心灵上的慰藉，但并未摆脱生活上的苦恼。1976年，赵本山离开了干妈家，到莲花公社宣传队统一吃住，演二人转，干活。第二年，公社宣传队解散，本山便只好住进了生产队队部，和打更的老头做伴儿。后来，又到五奶家和二叔赵德明一起住了一段时间。然后，就是结婚成家，结束了他白天挣命、晚上流浪的生涯。
　　回忆这段日子，赵本山说：“我一生最大的财富就是我痛苦的童年。”痛苦的童年、流离的少年都过去了。流过去的平淡的时空，便成为后来明星的历史。
　　
　　三闯中央电视台
　　
　　1982年，辽宁省举办第一届农村小戏调演，赵本山在《摔三弦》剧中扮演盲人张志，获演出一等奖。这一年，赵本山考入铁岭县剧团，担任主演并任业务团长。1986年被调到铁岭市民间艺术团。那时，赵本山与潘长江在沈阳一起演出的二人转《大观灯》200余场，场场爆满。有一个忠实的观众，曾带领全家跟踪赵本山三个剧场，连看12场演出。
　　1987年，在姜昆的引荐下，中央电视台的导演袁德旺从铁岭找来了赵本山。
　　在中央电视台国庆晚会彩排现场，赵本山换完服装一出场，摄制组人员就憋不住想笑，第一句台词出口，大家已经笑出声来。“十一”国庆晚会按时开播，第一个节目就是赵本山的小品《１＋１＝？》。
　　国庆晚会大获成功，赵本山对春节晚会满怀希望。果然，中央电视台春节晚会剧组选中了赵本山。节目先期录制完毕，可因为录音不合格，中央电视台临时把赵本山Pass了。
　　第二年１月，应中央电视台春节晚会剧组的再次邀请，赵本山携带他已在东北演了上百场的喜剧小品《老有少心》，到北京接受审查，他的表演又一次顺利通过了。可是正排着排着，有一位很有见地的编导走过来对本山说：“赵本山同志呀，有个问题我得提出来，你看，你这个小品好是好，可里面的东北土话太多，南方观众听不懂，你看怎么办？是不是改一改？”
　　“咋改？改成北京话？”本山觉着要出事儿。
　　“改成北京话也不用，改成普通话最标准。”
　　“那也来不及了，还有几天就过年了。”
　　“没有办法呀。”那位编导两手一摊，做无可奈何状。
　　本山明白了，这次又完了。
　　本山这次是乘兴而来败兴而归。回到家，本山对自己发起了火：“真不信这个劲儿了呢，明年要是再冲不上去，我就不姓赵了！我就不演二人转和小品了！”本山嘴上说是说，心里却在暗自琢磨：“这东北土话可怎么个改法呢？看来还得研究研究……”赵本山悄悄用上了劲，他开始磨