[ 一．宿命 ]
　　末春，微雨初霁。
　　杨晋第一次踏入将军府，领路的管家指着西厢最靠里的那间房，说，“日后便请司马先生在此屈就了。”杨晋拱手，说，“管家客气了。”
　　“先生且在此稍做歇息，待老奴向大夫人和二小姐禀报。”
　　不一会儿，管家回来了。因为体态臃肿，略有佝偻，看上去后背仿佛托着一个罗锅。他说，“夫人跟小姐都在花园，先生请随我来。”
　　“有劳了。”杨晋整了整衣衫，施施然随管家到了后院。还在桥头，便望见亭子里的一干人，或站或坐，衣饰都颇为华丽。
　　到了近前，杨晋一眼便知，坐在中间的，定是龙虎大将军镇铎的原配夫人柳氏。而她旁边红衣白靴的美丽女子，想必就是镇家的小姐菀亦了。
　　“菀亦，快来见过司马先生。”镇夫人看见杨晋，笑盈盈的起身，一边拉着少女的手，那少女便也欢欢喜喜站起来，福身拜下去，“菀亦见过司马先生”。
　　杨晋慌忙摆手，“惭愧惭愧，小姐这一拜，在下是万万受不起的。”
　　“有何受不起，日后司马先生便是菀儿的老师了，菀儿就算给您磕头，您也是受得起的。”说着，竟然真的作势要跪下来。镇夫人却轻咳一声，“菀儿，不得胡闹。”

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　　菀亦咬着嘴唇缩了缩脖子，眉眼间天真顽皮的笑意，在杨晋看来倒是颇为可爱，他呵呵笑道，“镇小姐这样的美人儿，就算不事针织女工琴棋书画，也是能够讨得皇上欢心的。”
　　菀亦听罢，面带挑衅地看了镇夫人一眼，“有老师这句话，爹和大娘尽可放一半的心了。”如此微末的细节，便叫杨晋看出了中间的暗涌。菀亦是庶出，她的母亲杨氏先后为镇家生了两个女儿，姐姐虚长菀亦六岁，早出了嫁，姊妹情也甚为淡薄。
　　“菀亦不满周岁，母亲病故。大娘因为不能为镇家添得一男半女，爹又娶了三娘，四娘。在这小小的将军府，你单是看着大娘与三娘怄心斗气，也已经够打发时间的了。”后来，菀亦跟杨晋说了些家里的闲杂事，都当作笑话，言辞犀利，透着一股嘲讪和不屑。
　　“你跟我教过的那些女子很不一样。”杨晋听罢，放下手里的茶杯。
　　“你教过很多我这样的学生吗？”
　　“不，大约三四个。”
　　“哦，那你说，哪里不一样了？”
　　“一样的，是你们都是官家的小姐，都因了父母的心愿，恨不得学会十八般武艺，入宫选妃，盼能飞上枝头当凤凰。而不一样的，是那几位小姐终日都郁郁寡欢，深知一入宫门深似海，她们并非自愿，却反抗不得。”

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　　菀亦笑道，“想必老师觉得，菀亦是一个沽名钓誉的女子了。”
　　“不，不，小姐莫要误会。”杨晋虽然名义上是镇将军请回来的教书先生，但他毕竟出生卑微，他心知，在将军府他连一个小小的管家也未必得罪得起，他无时无刻不在提醒自己，处处都要谨慎。菀亦看他窘迫的样子，掩着嘴，扑哧一声笑起来，“老师才莫要误会，菀亦好说话得很，不似我大娘那样刻薄，我那天说的也都是真心话，你是我老师，论辈分，你就算打我骂我也是可以的。”
　　杨晋不出声，菀亦又继续说道，“我自小就知道，将来是一定要进皇宫的。爹老了，这些年越发得不到皇上的重用，好好的一个二品官员，到如今，兵权已是变相的被褫夺了去，朝廷的大事小事，皇上也都不派给他了。”
　　“所以，你进宫，是想讨了皇上欢心，方可保住镇将军的官位？”
　　“嗯。”菀亦点头，“如此说来，我也的确是沽名钓誉的了。”
　　[ 二．相思 ]
　　初到将军府，杨晋对这里陌生得很。那日，他从东厢回西厢，不知怎的，兜个圈子又走回了原地。他暗笑自己愚钝，踱着步进了花园。
　　时值春末，大半的花都已经凋谢，满地残红倒也是另一番景致。 期刊杂志精选21read.com
　　杨晋索性在假山亭里坐了下来。这个时候，他远远看见水池边站了一个羸弱的女子，香肩微颤，右手执了白绢，似在抹眼泪。
　　杨晋好奇，沿着小径走了过去。到那女子背后，却又见她的身子微微向前倾着，脚尖踮起来，杨晋疑心她是要投水寻短见，大喊一声，“小姐……”
　　那女子被杨晋这么一吓，惊惶的转过身来，尚未站定，便踩了一快湿滑的泥土，水袖青衣都乱了章法，随人一起往水池里跌去。
　　好在杨晋手快，一把拉住她。
　　香软的一副玉骨冰肌，在胸前撞了满怀。
　　女子的脸，蓦地绯红。
　　杨晋好像浑然不觉，依旧心急火燎的，“小姐因何要自寻短见？须知身体发肤，受诸父母……”
　　女子推开他，怒道，“谁说我要寻短见了？若不是你突然冒出来，我也不会滑倒，如此难堪！”
　　杨晋这才看清楚，她的容貌清丽，眸如璨星，眉如黛月，盈盈一握的腰肢，比对岸那排浓密的垂柳更惹人心动。论年纪她似乎与菀亦不相上下，但论风韵，菀亦便要逊色许多了。只是她的面容略为苍白，唇色暗淡，眉目间的冷漠和敌意，似是与生俱来，杨晋不由得叹息了一声。还想再开口说什么，女子却瞪他一眼，疾步走开了。